Imaginez un instant un troisième jeudi de novembre, la nuit qui tombe tôt, les bistrots de Lyon qui se remplissent et cette phrase qui court de table en table : le Beaujolais nouveau est arrivé. C'est l'un de mes souvenirs de salle les plus joyeux, ce vin du Beaujolais qu'on débouche en riant, frais et gorgé de fruit. Mais le Beaujolais, ce n'est pas que la fête d'un soir. C'est une région entière, au nord de Lyon, qui produit des rouges légers, parfumés et terriblement attachants, du primeur du bistrot au cru capable de vieillir. Suivez-moi, je vous fais découvrir ce vignoble que j'aime tant.
Pourquoi on fête le Beaujolais ?
La fête du Beaujolais marque la fin des vendanges et le moment où les vignerons peuvent enfin commercialiser leur production. Elle tombe chaque année le troisième jeudi de novembre et célèbre la sortie du Beaujolais nouveau. C'est un vin primeur, un vin jeune mis en vente très vite après la récolte, âgé de six à huit semaines seulement, débordant de saveurs fraîches et fruitées.
Cette journée, autrefois réservée aux vendangeurs, honore aujourd'hui toute une région, ses habitants, sa culture et son histoire. Partout dans le Pays Beaujolais, les manifestations se multiplient, la plus célèbre étant celle des Sarmentelles de Beaujeu, capitale de la région. Feux d'artifice à minuit, excursions dans les vignes, foires aux vins et dégustations rythment cinq jours de convivialité. Chaque année, une douzaine de cuvées de Beaujolais nouveau sont présentées et un vainqueur est couronné. C'est avant tout une fête du partage, pas une course à la bouteille.
Quel type de vin est le Beaujolais ?
Tous les vins rouges du Beaujolais sont issus d'un seul cépage, le gamay, cette variété de raisin à maturation précoce qui donne des vins parfumés, peu tanniques et d'une belle acidité. Les tanins, ces composés du raisin qui donnent la sensation râpeuse en bouche, sont ici très fins, ce qui explique la souplesse caractéristique du Beaujolais.
Le secret tient aussi à une technique de vinification particulière, la macération carbonique. Les raisins entiers sont placés en cuve sans être pressés : les grappes du dessous, écrasées par le poids, libèrent un jus qui démarre la fermentation et sature la cuve en gaz carbonique. Les raisins du dessus fermentent alors de l'intérieur, intacts. Le résultat, ce sont des vins à la robe rouge vif (la robe désigne la couleur du vin), aux arômes intenses de framboise, de cerise et parfois de cannelle, avec peu de tanins et beaucoup de fruit.
Quelle différence entre Beaujolais, Villages et cru ?
Le vignoble se lit sur trois niveaux, du plus simple au plus profond.
| Catégorie | Profil | Budget |
|---|---|---|
| Beaujolais (dont le Nouveau) | Léger, fruité, à boire jeune | 6 à 10 € |
| Beaujolais-Villages | Plus de structure, issu de 38 villages | 9 à 14 € |
| Cru du Beaujolais | Complexe, parfois apte à la garde | 12 à 25 € |
Le Beaujolais générique, cultivé au sud, est le vin de soif par excellence. Le Beaujolais-Villages, issu de villages au nord, gagne en matière. Et les dix crus, sur des sols granitiques (Morgon, Fleurie, Saint-Amour, Juliénas, Moulin-à-Vent…), donnent les vins les plus complexes et les seuls vraiment aptes à vieillir. Contrairement à une idée reçue, certains crus se bonifient cinq à dix ans en cave.
Comment déguster un vin du Beaujolais ?
Le Beaujolais est sans doute le vin le plus convivial qui soit, parfait pour un pique-nique ou un repas de bistrot. Apprécié bien au-delà de nos frontières, jusqu'en Asie et en Amérique, il se savoure pourtant simplement, sans cérémonie. Voici les gestes qui changent vraiment la dégustation.
- Le verre. Servez le Beaujolais dans un verre à vin rouge, rempli au tiers ou à la moitié. Tenez-le par le pied pour ne pas réchauffer le vin avec la main.
- Le nez. Faites tourner doucement le vin dans le verre pour libérer les arômes, puis approchez le nez. Vous y trouverez le cassis, la myrtille, la groseille ou la framboise.
- La bouche. Prenez une petite gorgée et laissez le vin se déployer. Le Beaujolais est souple, fruité, léger, avec une acidité vive et des tanins discrets.
À quelle température servir le Beaujolais ?
C'est le point sur lequel on se trompe le plus. Le Beaujolais se sert légèrement frais, jamais à température de la pièce. Comptez environ 15 °C pour un cru, et autour de 11 à 13 °C pour un Beaujolais nouveau ou une cuvée très légère. Un passage de trente minutes à une heure au réfrigérateur avant le service suffit. Évitez de trop le refroidir, sous peine d'endormir ses arômes, et surtout, jamais de glaçon dans le verre : il dilue le vin et casse son fruit.
Mon accord favori
Un Morgon de vigneron, autour de 14 €, servi à 14 °C sur une assiette de charcuterie et un saucisson de Lyon. Le gamay, frais et fruité, tranche le gras de la cochonnaille sans jamais l'alourdir. C'est le Beaujolais dans son élément, simple et joyeux.
Quels accords mets et vins avec le Beaujolais ?
Le Beaujolais doit toujours être servi légèrement frais pour donner le meilleur de sa fraîcheur. Son corps léger et ses tanins discrets en font un compagnon d'une grande polyvalence, à table comme au bistrot. Gustativement, il s'accorde avec les mêmes plats que le pinot noir.
| Type de plat | Suggestions |
|---|---|
| Charcuterie et bistrot | Pâté, saucisson sec, salade aux lardons |
| Viandes blanches | Poulet rôti, volaille (idéal avec les crus) |
| Poisson | Thon saisi, poisson blanc, même des sushis |
| Fromages doux | Brie, camembert, fromage de chèvre |
Le poulet rôti est un classique avec les crus les plus terriens. Fait rare pour un rouge, le Beaujolais s'accorde même avec le poisson grâce à ses tanins très légers : essayez-le sur un thon juste saisi, vous verrez. Côté légumes, ses fruits rouges contrastent joliment avec des légumes rôtis ou un ragoût de lentilles. Il n'y a pas de règle stricte, alors n'hésitez pas à expérimenter pour trouver les accords qui vous plaisent.
Pour passer à table
Retenez l'essentiel : le Beaujolais est un rouge de gamay, léger, fruité et peu tannique, qui se décline du Beaujolais nouveau festif aux crus plus profonds. Servez-le toujours légèrement frais, entre 11 et 15 °C selon la cuvée, dans un verre que vous ne remplissez qu'à moitié. Et osez-le partout, de la charcuterie au poisson, c'est l'un des vins les plus polyvalents qui soient. Pour une jolie découverte, partez sur un cru comme un Fleurie ou un Morgon, autour de 14 €.
Le Beaujolais incarne le savoir-vivre à la française, celui d'un verre partagé sans façon entre amis. Il se déguste tranquillement, à table, avec modération, comme il se doit. Choisissez la bouteille qui vous tente, mettez-la une demi-heure au frais, et laissez son fruit faire le reste.
